I den sørlige delen av Kina sprer det seg raskt et skadedyr, som ødelegger maisavlinger, og skaper en økende trussel for den globale kornprodusenten.

Fall Armyworm, eller Fallen Army Worm, innfødt i Nord- og Sør-Amerika som har spredd seg østover de siste årene, har allerede forårsaket tre milliarder dollar i skade på Afrika, og nådde Asia i fjor.

I følge FNs mat- og jordbruksorganisasjon i FN, før en blir til en møll, spiser en orm blader og stilker av mange plantearter i store mengder og kan infisere og skade hundrevis av hektar mais på en natt.

Nådde den sørvestlige kinesiske provinsen Yunnan i januar, ble skadedyret funnet i april i nabolandet Guangxi og Guangdong-provinsen denne måneden, sier Wang Zhenying, forsker ved Institute for Plant Protection of the Chinese Academy of Agricultural Sciences, et regjerings forskningssenter.

Ifølge forskeren er rundt 8 493 hektar sådd med mais så langt skadet. "Jeg regner med at han dekker Yangtze-elven i mai og juni, og vil sannsynligvis nå Nord-Kina og Nordøst-Kina i juni og juli," sa Wang.

42 millioner hektar mais dyrkes i Kina, og det forventes at det blir produsert rundt 257 millioner tonn i år.