U.S. Land Management Bureau planlegger å drastisk redusere antall ville hester og esler på offentlige land, rapporterer rådgivende gruppe.

Etter utallige søksmål og offentlige protester var byrådets hestehåndteringsgrupper begrenset til nødfjerning av hester og esler.

Langvarige talsmenn for villhest frykter at det vil være vanskelig å redusere omtrent 90 000 ville hester og esler i landet til 26 715 - et tall som byrået anser som miljømessig bærekraftig.

Vilde mustangs og esler, etterkommere av løpshester fra USAs banebrytende æra, er fritt fordelt i 10 stater, beskyttet under Wild Free Horses and Burro Act fra 1971.

Byråets tjenestemenn sier at på grunn av det lille antall naturlige rovdyr har befolkningen vokst for mye, og at noen besetninger kan doble seg på fire år. Dyr streifer rundt i private land, overbeiter i åker og beiter og tømmer vannressursene.

"Dette er vanskelige situasjoner som krever vanskelige valg," sa styremedlem Steven Yardley, en husdyrseier i Utah. "Vi står overfor en miljøkatastrofe."

I 2019 fjernet byrået 7.276 hester og esler fra beite i samsvar med en tidsplan som er publisert på Internett. De fleste av dyrene som blir fanget, går til beite i Kansas og Oklahoma.

Siden mars har et program for å finne verter for hester og esler tilbudt folk $ 1000 for hvert dyr som blir tatt. Byrået rapporterte at mer enn 7000 hester og esler ble tatt. I mellomtiden ble kommisjonen enige om å anbefale at Spesialenheten fortsetter den kontroversielle planen for å sterilisere kvinnelige hester på land.

Vilde hester kan imidlertid ikke ha skylden for ødeleggelse av beite, og det er ikke nødvendig å fjerne dem fra dem, sier noen av de som kommenterte situasjonen.