Colombia ønsker å gjenbruke glyfosat i stor skala. Og dette til tross for at det for fire år siden var et av de første landene i verden som begrenset bruken av den på grunn av bekymring for dens innvirkning på menneskers helse og miljø.
President Ivan Duque ønsker å gjeninnføre glyfosat som sitt viktigste våpen for å bekjempe ulovlig dyrking av koka og ulovlig handel med kokain, et derivat av planten. For dette har regjeringen identifisert et kinesisk plantevernmiddel som det foretrukne kjemikaliet.
I store deler av verden har tvister om bruk av glyfosat fokusert på agribusiness og hagebruk. Imidlertid er ugressmidlet i Colombia synonymt med to tiår med tøff medisin mot narkotika rettet mot å bekjempe lønnsom virksomhet relatert til kokainhandel.
I mange år var hovedstrategien til den colombianske regjeringen å spraye kokainavlinger med politisk og økonomisk støtte fra USA.
Utsiktene endret seg i 2015 da Verdens helseorganisasjon (WHO) omklassifiserte glyfosat som et ”sannsynlig kreftfremkallende” stoff. Regjeringen til daværende president Juan Manuel Santos suspenderte luftsprøyting som et forebyggende tiltak.
Imidlertid, ifølge FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC), ble implementeringen av Santos-erstatningsprogrammet treg og ustabil, og mot slutten av 2017 utvidet kokadyrking til rekord 171 000 ha.
Regjeringen ba forfatningsdomstolen legge til rette for sprøyting, gitt størrelsen på kokaproblemet. Etter å ha gjenopptatt gassdannelse av coca, bestemte Colombia seg for å kjøpe kinesiske kjemikalier hvis sikkerhet ble stilt i tvil.