Dårlig vær og avlingssykdom (det hovne kakaosprutviruset) forhindrer kakao i å vokse i Ghana, den nest største produsenten i verden, og tvinger prosessorer til å importere bønner til høyere priser enn vanlig, sier kilder som er kjent med dette problemet til Reuters.
Utbruddet som ødela sykdommer og tørke i kakaotrær, som førte til en nedgang i størrelsen på bønner, førte til at handelshus reduserte estimatene for Ghana-produksjonen til 800.000-850.000 tonn sammenlignet med tidligere avlingsprognoser på 900.000 tonn.
"Det er vanskelig å forutsi, men det er ingen hemmelighet at avlingene i midten av året vil være dårlige," sa en kilde hos Cocobod, en kakao-regulator i Ghana, til Reuters. På grunn av reduserte forsyninger vendte prosessorer seg til bønneleverandører fra den nærliggende og største produsenten, Elfenbenskysten.
Gitt deres relative knapphet har Ghanaanske bønner blitt dyrere på det internasjonale markedet.
Kakaoødemvirus er et plantepatogent virus fra Caulimoviridae-familien som angriper hovedsakelig kakaotrær, noe som reduserer kakaoutbyttet i løpet av det første året av lesjonen og vanligvis dreper treet i løpet av få år.
Selv om bønder kan fjerne opp smittede trær og erstatte dem med virusresistente frøplanter, kan transplantasjon være dyrt og bønder vil ikke tjene penger ved å vente på at frøplantene skal vokse til frukttrær.