Forskere fra University of California ved Riverside har dechiftert det mørkede ertegenomet, i håp om å mate den voksende befolkningen på jorden, spesielt når klimaet endrer seg.
Å forstå genene som er ansvarlige for tørke og varmebestandigheten til erter kan til slutt bidra til å gjøre andre avlinger mer motstandsdyktige.
Svartøyede erter (vigna) er små bønner med mørke mellomdeler. I århundrer har de vært en av stiftmatvarene i verden på grunn av deres miljømessige bærekraft og ernæringsmessige egenskaper som høyt protein og lite fettinnhold. I Afrika sør for Sahara forblir de den største proteinkilden i humant kosthold.
Genomet er en komplett samling av genetiske koder som definerer kjennetegn som farge, vekst og følsomhet for sykdom. Wigna-forskningen begynte ved University of California i Riverside for over 40 år siden.
Svartøyede ert Vigna
"Vigna har støttet mennesker siden de tidlige kolonitiden," sa en av prosjektlederne, Timothy Close, professor i botanikk og plantevitenskap ved UCR.
Dette er det første referanseproteinet genomet av høy kvalitet. Arbeidet med det begynte for 3 år siden, noe som ble gjort mulig takket være et tilskudd på 1,6 millioner dollar fra National Science Foundation eller NSF. Et ekstra tilskudd på $ 500 000 støttet også forskernes innsats.
Et av funksjonene i cowpea som forskere nå prøver å forstå, er dens bemerkelsesverdige evne til å komme seg etter stress fra tørke.
"Vi prøver å finne ut hvorfor vognene er så motstandsdyktige mot tøffe forhold," sa Close. Når vi beveger oss inn i en verden med mindre vann tilgjengelig for jordbruk, vil det være viktig å bruke denne evnen og utvide den. Vi vil ta initiativ i form av Vigna for å rette forbedringer i andre kulturer sårbare for klimaendringer. ”