Det var tider da den store amerikanske byen New York ble ansett som verdenshovedstaden i østers. Mengden av disse bløtdyrene i storbymarkedet var så imponerende at østersene ble solgt til en mer enn rimelig pris, og ikke så mye på restauranter som i telt med gatemat.
Men tiden gikk, buktene der østers vokste seg tette av kloakk. I tillegg forsvant korallrev fra New York Citys vannmiljø, og østers forsvant nesten fra byens økosystem.
For å rette opp situasjonen og bringe alt tilbake til det normale, bestemte frivillige og elever på New York ungdomsskoler seg for å slå seg sammen og kjempe for å gjenopprette det tidligere antall bløtdyr.
Derfor ble det opprettet en offentlig organisasjon, der hovedhensikten var å dyrke en milliard østers til New York-bukter. Prosjektet heter "Billion Oyster", og deltakerne lover å gjøre alt for å sikre at New York i løpet av de neste seksten årene vil gjenvinne statusen til verdens østershovedstad.
I dag har ansatte på sytti amerikanske restauranter blitt partnere med frivillige og skolebarn. Som ikke kaster ut brukte østersskaller, men overfører dem til eiendelene til en offentlig organisasjon.
Frivillige dyrker østers i spesielle bokser i forhold til skolelaboratorier, og plasserer dem deretter i en spesiell tank med østersskall i bunnen. Når østersene er godt festet til skjellene, blir de sendt til New York Bay.
Samtidig prøver Billion Oyster-medlemmer å finne løsninger på problemet med avfall og avløpsvann. Til dags dato har frivillige klart å vokse og sende over tretti millioner østers til bukta.