Denne uken vil millioner av sterile fruktfluer i Queensland bli sluppet ut på teststeder i det vestlige New South Wales og Nord-Victoria. På denne måten styrker australske forskere forsvaret for å forhindre at en av de mest ødeleggende skadedyrene i landet treffer hageavlinger.

Landet har investert 60 millioner i SITPlus i New South Wales og Victoria etter å ha lansert karrige fruktfluer i Queensland i Sør-Australia i fjor.

Fram til 2020 frigjøres omtrent 2 millioner steriliserte fruktfluer fra hver pilot på et skreddersydd fly hver uke, sier professor Phil Taylor, direktør for innovasjon ved Brosafety Center ved ARC Drosophila University.

Insular Queensland Fruit Fly

Dan Ryan, direktør for SITPlus-prosjektet i Hort Innovation, sa fruktfluer i Queensland forårsaket 300 millioner dollar i produkt- og markedstap over hele landet, og SITPlus jobber for å snu tidevannet. "Insular Queensland Fruit Fly Production Center i Port August er i full drift, og produserer 20 millioner fruktfluer per uke," sa han.

Ryan sa at landets ledende forskere har brukt utallige timer med forskning for å sikre at steriliserte fruktfluer er sunne og attraktive for lokale fruktfluer, og dermed fremmer parring, men ikke produserer avkom.

Prosjektet støttes av beskatning og tilknyttet finansiering fra den australske regjeringen, inkludert Hort Innovation, Macquarie University, University of Western Sydney, South Australia, Victoria, Tasmania og New South Wales, CSIRO, Plant and Food Research Institute, og en rekke bransjer i hagebeskatning.