Nettverket utviklet av forskere ved deres University of Birmingham vil hjelpe oppdrettere med å skape mer bærekraftige kulturer og løse globale matsikkerhetsproblemer, samt spille en viktig rolle i å bevare naturen.
Internett-ressursen inneholder detaljert informasjon om 150 tilgangspunkter rundt om i verden, hvor omtrent 1260 såkalte villrelaterte arter (CWR) er konsentrert. Ville slektninger til avlinger er søskenbarn til dyrkede planter og en enorm kilde til genetisk mangfold.
Oppdrettere vil kunne bruke mangfoldet som er lagret i disse områdene for å overføre adaptive egenskaper fra ville slektninger til hjemmeavlinger for å produsere nye varianter som vil gi høyere utbytte og er mer motstandsdyktige mot klimaendringer eller skadedyr.
Steder identifisert av et team av forskere fra Birmingham er hovedsakelig lokalisert i eksisterende verneområder, noe som vil bidra til å sikre bevaring av disse verdifulle ville artene i fremtiden. De inneholder slektninger til de 167 viktigste avlingene i verden, oppført av FNs mat- og jordbruksorganisasjon (FAO).
Interessant er at de fleste av de identifiserte stedene ligger i den såkalte "fruktbare halvmånen", som inkluderer landene i Midtøsten, som Libanon, Egypt, Syria og Tyrkia - regionen i verden der det moderne jordbruket kom fra.
"Global matsikkerhet er en av de største utfordringene i vår tid, ettersom befolkningsveksten legger et økende press på matproduksjonen og de naturlige økosystemene våre," forklarte en av programmets utviklere, Dr. Nigel Maxted, ved University of Birmingham School of Biologics Sciences.
”Jakten på nye, mer bærekraftige avlingssorter som tåler ekstreme klimatiske forhold, være mer motstandsdyktige mot skadedyr eller krever mindre vann, er en enorm prioritering for oppdrettere. For å finne dette mangfoldet, må du gå tilbake til den "originale" arten - slektninger til ville kulturer - som våre kulturer ble tamme fra. Ressursen vi har utviklet vil la oppdrettere bestemme hvor de kan få de nødvendige plantene som de deretter kan dyrke viktige nye klimavennlige varianter, ”sier Dr. Nigel Maxted.