I løpet av oktober møtte passasjerer på T-banestasjonen Sangdo i Seoul et fantastisk syn: en fullt fungerende gård som dyrker salat, skudd og greener.
Denne underjordiske gården er uavhengig av jord og sollys, men bruker spesiell LED-belysning, hydroponiske skuffer og et intelligent nettverk som kontrollerer faktorer som temperatur, fuktighet, CO2-nivå og lysintensitet.
Prosjektet heter Metro Farm, og Sangdo-distriktet er den første av fem metrofarmer som etter planen skal være åpnet innen utgangen av året som et ledd i et partnerskap mellom Seoul storbyregjering og det sørkoreanske landbruksselskapet Farm8. Sangdo Farm startet driften i slutten av oktober, og en ny filial har nylig åpnet på Dapsimni stasjon.
"Siden Sør-Korea eldes og landsbygdsbefolkningen synker raskt, er dette den fremtidige retningen for landbruket," sa Kim Sung Yun, toppsjef på Farm8. "Disse gårdene tar mindre plass og tar mindre tid å dyrke grønnsaker."
Salat dyrkes på vertikale hyller i hovedrommet, i et lyst glassrom, der du må passere gjennom luftslusen.
Veksttiden i dette hydroponiske systemet reduseres: det tar omtrent 38 dager å dyrke salat fra frø til høsting, og mer enn 50 dager i jord. Gården absorberer også CO2 og pumper ut oksygen, noe som bidrar til å forbedre luftkvaliteten på t-banestasjonen.
Den mindre plassen i nærheten inneholder en helautomatisert robotgård som dyrker frøplanter og mikrokorn, og Farm Cafe selger salater laget av planter på Metro.
Stasjonen rommer også et eksperimentelt senter som tilbyr turer og interaktive gårdsdemonstrasjoner for familier og skoler. I følge Kim, for å opprettholde gårdsbruk i alle de 5 metropunktene, er det bare 3 ansatte som kreves, og disse stillingene innehas av pensjonister og personer med nedsatt funksjonsevne.