Forskere ved KeyGene, et nederlandsk forskningsselskap, har samarbeidet med ledende grønnsaksdyrker, og har oppdaget søt pepperplanter som viser en ny type ufølsomhet for en gruppe skadelige patogener: heminivira.

Det nye funnet blir også beskrevet som "tap av mottakelighet." Forskere presenterte funnene sine på en internasjonal vitenskapelig konferanse i Glasgow 14. juli.

KeyGene har som mål å bruke dette gjennombruddet for å bidra til en bærekraftig dyrking av avlinger som søt og varm paprika, bomull og kassava, som for tiden krever regelmessig sprøyting mot hvitfluer, som er hoveddistributør av heminivira.

KeyGene valgte en strategi som er veldig lik bærekraft, men fortsatt helt annerledes: avlskulturer som har mistet mottakeligheten og dermed blir ufølsomme for viruset.

Disse ufølsomme plantene trenger ikke beskyttelse i det hele tatt: virus kan ikke nå dem, fordi planten ikke lenger produserer det spesifikke proteinet som er nødvendig for å infisere viruset.

KeyGene-forskere er de første som lykkes med å avle søte pepperplanter som har mistet mottakeligheten for heminivira. De oppnådde dette ved å studere søt pepperplanter med endringer i genet som trengs for virusinfeksjoner. Dette førte til at de oppdaget planter som ikke lenger var utsatt for heminivirus på grunn av en mindre endring i det såkalte DTP-genet.

Utvalgsselskaper har allerede begynt å bruke vellykkede resultater i sine egne programmer for dyrking av søt og pepper.

Med utviklingen av "mottakelighetstap" -tilnærmingen, vil KeyGene bidra til å redusere bruken av kjemiske produkter for kontroll av hvitflue, så vel som mer stabile og høyere avlinger av avlinger som søt og paprika, kassava og bomull.