Barenbrug-familien og KeyGene-forskningsselskapet har gått sammen om å utvikle og produsere gummi løvetannklasser og har etablert en bærekraftig produksjon av naturgummi i Europa under navnet Lion-Flex.

KeyGene, et nederlandsk planteforskningsfirma, har drevet over 10 år med forskning og utvikling innen utvikling av gummi løvetann.

På under ti år har forskere fra KeyGene med suksess vokst løvetann fra en vill stamfar - en ubefruktet plante med et lite utbytte av gummilinjer og varianter som er økonomiske og teknisk klare for produksjon i Europa.

Lion-Flex vil fokusere på å fortsette utvalget av varianter av gummi løvetann og produksjon av hovedfrø og røtter av løvetann i feltet. Fellessatsingen vil også forsøke å finne den beste ekstraksjonsmetoden for effektiv utvinning av gummi fra røttene, og også begynne å identifisere ideelle salgskanaler.

Etterspørselen etter naturgummi vokser over hele verden. Nå er det fremdeles hovedsakelig produsert av gummitrær, hvis område bare kan økes ved å konvertere tropiske skoger til jordbruksland. I tillegg er kultiveringen truet av en soppsykdom - råtnende blader.

Alt dette skaper ustabilitet med tanke på tilgjengelighet og priser, risikoen for knapphet og potensielt uholdbare løsninger forbundet med den pågående ødeleggelsen av tropiske skoger.

Det er av denne grunnen at EU finansierte forskning på alternative kilder til naturgummi mellom 2008 og 2018.

I løpet av denne perioden ga universiteter, institutter og selskaper ekstra investeringer fra KeyGene bare et relativt lite skritt i å løse dette problemet. Foreløpig er det ennå ikke utviklet varianter av gummi-løvetann som er klare for salg.