Taiwan er "på høy alarm" for en massiv invasjon av en hærorm, sa statsminister Su Zeng-chan 11. juni etter å ha rapportert om den første oppdagelsen av en aggressiv skadedyr på et kornåker.

Lørdag 8. juni ble en hærorm oppdaget i Miaoli-regionen på den nordvestlige kysten av øya, som har spredt seg raskt gjennom Asia de siste månedene. Dette fremgår av en uttalelse fra Bureau of Animal and Plant Health Inspection and Quarantine (BAPHIQ).

Spesialenheten sjekker også rapporter om at skadedyret kan ha nådd henholdsvis Yilan County og Chiayi County i nordøst og sørvest for øya.

I en tale med reporterne tirsdag 11. juni sa Premier Su at regjeringen har nedsatt et beredskapsteam for å kontrollere skadedyr, men han ba også publikum om å hjelpe til med å identifisere og varsle myndigheter om mistenkte tilfeller.

Hjelp oss med å forhindre dette. Trusselen er større enn afrikansk svinepest, »ba statsministeren.

Hærormer, som drikker store mengder juice fra stilkene og bladene til mange plantearter, kan skade hundrevis av hektar avlinger på en natt.

Ifølge sjefen for BAPHIQ, Feng Hai-dong, kan skadedyret redusere utbyttet av hvete, mais, sorghum og ris i Taiwan med 20-30% og påvirke 45% av det såte området.