Forskere ved British Pirbright Institute vil samarbeide med det belgiske bioteknologiselskapet ViroVet for å utvikle de første antivirale medisinene mot afrikansk svinepest (ASF).
I mangel av vaksine, kan antivirale medisiner gi en alternativ kontrollmetode som kan begrense de kliniske tegnene hos griser og redusere ASF-virusreplikasjon.
Dette kan redusere spredningen av sykdommer og bidra til å kontrollere utbrudd, og til slutt redusere antall griser drept av denne dødelige virusinfeksjonen.
Studien, delvis finansiert av LINK Biotechnology and Biologic Research Council (BBSRC) LINK-programmet, vil teste antivirale medisiner som allerede er testet av ViroVet i laboratoriet og har vist at de reduserer viral replikasjon i celler i fravær av celletoksisitet.
Så langt har disse antivirale medisinene vist minst 90% reduksjon i virusreplikasjon. De mest vellykkede kandidatene vil bli testet videre i de unike Pirbright-lokalene.
Forskere vil sette pris på hvor effektive antivirale medisiner er i å forhindre multiplisering av 14 forskjellige typer ASF-virus i makrofager - immuncellene til griser som er infisert av viruset. Videre forskning vil bidra til å bestemme nøyaktig hvordan antivirale medisiner fungerer, og la forskere optimalisere medisiner for å øke deres evne til å hemme replikasjonen av et bredt spekter av ASFV-stammer.
De mest effektive kandidatene for griser blir deretter testet for å bestemme de nødvendige dosene og sikkerheten før du tester effektiviteten for å redusere ASF-virusreplikasjon og forekomsten hos griser.
Dr. Linda Dixon, leder av African Pig Fever Group i Pirbright, sa: “ViroVets unike opplevelse gjør dem til et ideelt selskap for å samarbeide om dette prosjektet. Resultatene fra denne studien vil hjelpe oss med å bedre forstå hvordan viruset smitter svin og vil hjelpe i vår forskning på vaksineutvikling. Tilgjengeligheten av et medikament som kan redusere risikoen for videre overføring etter infeksjon av grisene ville være av stor betydning for å forhindre rask spredning av denne sykdommen.